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    对于百里归尘有意图勾引她这件事，刚开始江明棠也只是猜测而已，但随着他们几人去了前厅，一起落座用茶闲谈之后，她基本就确定了。

    七个亿，就是在钓她！

    因为他不但用崇拜与敬仰的眼神看着她，对她露出温柔无比的笑容，不断夸赞她之前的那些功绩。

    还在她顺着他的话，叹气地说当官也不容易时，对她说道：“实不相瞒，少卿大人，当初您做官的消息传出来之后，市井之中议论纷纷，彼时我在茶楼里，也听了了不少闲话。”

    “当时席间有人愤慨万千，说女子为官，牝鸡司晨，实乃违逆天道，又说您不过是侥幸得名，无甚能力。”

    “还有一些人甚至拿您在安州赈灾的事说项，谴责大人一个女子抛头露面，不知廉耻。”

    说到这里时，百里归尘深深叹了口气。

    “当时我心中又气又急，因为我从心里敬佩大人的作为，所以没忍住与他们辩驳了几句，却不料他们竟然还对我……”

    说到这里，他脸色微变，止住话头，浅笑一下，又看向了江明棠。

    “少卿大人见谅，怪我见到您太激动了，一时失言，其实本不该将这些市井之事说给您听，扰了您的心情的。”

    江明棠却不介意，反而追问道：“他们对你做什么了？”

    百里归尘刚开始还欲盖弥彰地说没什么，后来实在没法儿了，只得对她说了实话。

    “他们瞧不惯我替大人说话，便对我动起手来了。”

    “什么？！你怎么样？有没有事？”

    见她眉头紧皱，百里归尘赶忙解释道：“大人放心，虽然他们人多势众，我是不占上风，可并没有受伤。”

    他的语气轻描淡写，好似这件事情根本不值得一提，却又将端茶的手往后藏了藏，拢住了袖子，眼神有些紧张，像是怕被她发现什么。

    这自然引起了江明棠的注意，她起身走到他面前，再三让他把手伸出来后，百里归尘万般无奈地照做，当着她的面撩开袖子。

    只见那如雪般白嫩的皓腕上，隐隐可见一些青肿痕迹。

    “这是怎么回事？都是被他们打的吗？”

    百里归尘迟疑了下：“不是，这是我之前无意间碰伤的。”

    她眉头紧拧，命人去取创药，道：“若只是单纯碰伤的话，怎么会有这么大片的青紫，还能看出来指痕？你说实话。”

    他低叹一声，苦笑道：“果然什么事情，都瞒不过大人的火眼金睛，不错，这些确实是那些人打的。”

    “当时茶楼里围上来七八个人，我寡不敌众，挨了几下，不过没什么大碍，养些时日便好了。”

    然后又赶忙道：“我做这些并不是想在大人面前邀功，而是出于我对大人的敬重。”

    他露出个苦笑：“大人有所不知，我寒窗苦读十来年，屡试不第，虽然最后终于在乡试中名列榜尾，有幸中举。”

    “奈何家境贫寒，双亲早早亡故，便是跋山涉水来到京都，也没钱继续科考。”

    “更不用提京中人才遍地，我学识微薄，混迹其中犹如鸡立鹤群，心中胆怯而又窘迫，觉得自己读了这么多年书，却始终无有一技之长，实在惭愧。”

    “为此还生出退却之心，意欲放弃科考，抛却志向，就此回乡种地，平庸度日。”

    “直到那日，我在市井之中，听闻了大人做官的消息。”

    他抬眸看着她，一双眼睛澄澈而又水润，清晰地倒映着她的身影，声音低沉。

    “那时候我便想，大人身为女子，平日里受限诸多，尚且能做到这般地步，我一个七尺男儿，又怎么能轻易放弃自己，是您在无形之中，鼓励了我。”
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