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    牛嘉深吸一口气，从背包里拿出乱神香。

    香很轻，暗红色的表面在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。他拿出打火机，看向红缨。

    “准备好了吗？”

    红缨点头，她的脸色依然苍白，但眼神很坚定。

    牛嘉点燃了乱神香。

    香头亮起一点暗红色的火星，然后，一缕青烟袅袅升起。

    那烟很奇怪，不是笔直向上，而是像有生命一样，在空中盘旋、缠绕，最后缓缓笼罩住红缨。烟的颜色也很特别，是淡淡的灰色，但灰色中又夹杂着丝丝缕缕的金色，像晨曦中的雾，又像某种古老的符文。

    烟的味道钻进鼻腔——那是一股奇异的中和气息，不像檀香那么浓郁，也不像草药那么刺鼻，而是一种……平衡的味道。像冷与热的交汇，像生与死的边界，像阴阳的调和。

    红缨闭上眼睛，任由烟雾笼罩。

    牛嘉能感觉到，她的气息开始变化。原本清晰可辨的阴气，在烟雾的笼罩下，开始变得混乱、模糊、难以捉摸。就像把一杯清水倒进染缸，颜色被彻底打散，再也分不清原本的模样。

    与此同时，一股强烈的波动从红缨身上散发出来。

    那是乱神香生效前的暴露期——她的位置，正在被无限放大、清晰化，像黑夜里的灯塔，向所有追踪者发出最强烈的信号。

    牛嘉握紧拳头，看向洞口。

    老和尚依然在诵经，声音平稳而坚定。洞口的结界泛着淡淡的金光，像一层透明的薄膜，将洞内的一切与外界隔绝。

    时间一分一秒过去。

    烟雾越来越浓，几乎将红缨完全包裹。她的身影在烟雾中若隐若现，像水中的倒影，随时可能消散。牛嘉能听到自己的心跳，一下，一下，在安静的洞穴里格外清晰。

    十分钟。

    二十分钟。

    三十分钟……

    洞外突然传来一声巨响。

    像是什么东西撞在了结界上，整个山洞都震动了一下，灰尘从洞顶簌簌落下。牛嘉猛地转头，看向洞口。

    老和尚依然盘膝坐着，但诵经的声音变大了。洞口的结界金光大盛，像被投入石子的水面，荡开一圈圈涟漪。

    又是一声巨响。

    这次更近，像是有重物砸在洞口附近。牛嘉能听到外面传来隐约的嘶吼声，和某种尖锐的、像金属摩擦的声音。

    是罗家的追兵。

    他们果然来了。

    牛嘉的心提到了嗓子眼。他看向红缨，烟雾已经将她完全笼罩，只能看到一个模糊的轮廓。乱神香还在燃烧，香已经烧了一半，暗红色的火星缓慢向下移动。

    还需要时间。
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