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    第 8 集：君臣商议谋对策

    “日本要琉球断的是与中国的关系。可若允了日本，断的不止是与中国的五百年旧谊——”

    “断的是琉球自己。”

    尚泰王久久不语。

    殿内烛火跳了一下。那点微弱的光映在他脸上，照出一道深深的泪痕。

    “那你说，”他的声音很轻，“我该怎么办？”

    向德宏没有立刻回答。

    他垂眼，看见自己掌心那几道月牙形的血痕。血珠正从破口处缓缓渗出。

    他慢慢握紧拳头。

    血被挤出来，顺着手纹淌下，滴在殿内的金砖上。

    一滴。两滴。

    “王上，”他开口，“硬拼是送死。我们不硬拼。”

    尚泰王抬起眼。

    “那做什么？”

    “让更多人看见。”

    向德宏抬起那只渗血的手，指向殿外。

    “王上，如今不是三百年前了。西洋各国之间有电报，今日伦敦发生的事，明晨巴黎便知晓。日本口口声声说自己是开国、文明、万国对峙。既是万国对峙，就不敢在众目睽睽之下杀人放火。”

    他顿了顿。

    “琉球没有铁甲舰。但有纸，有笔，有愿意替琉球说话的人。”

    尚泰王蹙眉。

    “你是说……请西洋人调停？”

    “不是请他们调停。”向德宏说，“是请他们看见。”

    他上前半步。

    “琉球位于日本与南洋之间，每年过往西洋商船不下百艘。这些船需要避风港，需要淡水和粮食补给。琉球若愿开放口岸，不论哪国商船，皆可停泊——王上，这不是割让。这是对价。”

    尚泰王凝视他。

    “你把琉球的水道拿出来，换什么？”

    “换天下人的眼睛。”

    向德宏一字一顿。

    “琉球把这些便利给所有国家，所有国家才会替琉球看着，不让一家独占。日本再强，也不敢与整个西洋为敌。”

    尚泰王沉默。

    良久。

    “那些西洋人……凭什么信我们？”

    向德宏早料到这一问。

    “不需要他们信琉球。”他说，“他们信利益。琉球水道每年为他们的商船省下半月航程，这就是最大的信。”

    他顿了顿。

    “我在福州结识几位西洋传教士，他们与欧美多家报纸保持通信。还有在横滨做茶叶贸易的英国商人，往来于上海、香港、神户之间。这些人不需要琉球说服——他们只需要真实的消息。”

    “你把消息传给他们，他们自然会传回本国。不是为了琉球，是为了他们自己的商船以后还能在这条水道上自由航行。”

    尚泰王静静听着。

    “你何时开始想这些的？”

    向德宏顿了顿。

    “从去年秋天，日本官员踏进首里城那日起。”

    他垂下眼帘。

    “那一日我便知道，会有这一天。”

    尚泰王没有追问。

    他只是看着眼前这个臣子。烛光太暗，他看不清向德宏的脸，只看见那件半旧官服上沾着几点深色。

    血已经凝了。

    “德宏，”他轻声道，“你的手。”
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