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    谢晓菊回来的时候，夜已经深了。

    巷子里静悄悄的，只有更夫的梆子声远远传来，一下一下，敲在人心上。

    她从马车上下来，脚步有些虚浮，青荷跟在后面，手里提着一盏灯笼，昏黄的光在地上晃来晃去，把两个人的影子拉得忽长忽短。

    正厅里还亮着灯。

    谢晓菊心里咯噔一下，脚步慢了下来。

    她知道，三嫂在等她。

    谢晓菊深吸一口气，整了整衣裳，朝正厅走去。

    推开门，乔晚棠坐在灯下，面前摆着一盏茶，早就凉了，她一口没动。

    听见门响，她抬起头，看着谢晓菊走进来。

    她目光很平静，可平静底下，藏着谢晓菊从未见过的东西。

    谢晓菊站在门口，被三嫂看着，忽然有些心虚，低下头，轻声道：“三嫂，我回来了。”

    乔晚棠没有说话。

    她只是看着谢晓菊，看了好一会儿。

    然后她站起来，走到谢晓菊面前，“晓菊，你答应过我什么？”

    谢晓菊低着头，手指绞着衣角，不说话。

    “你说过，不再和华家的人来往了。”乔晚棠的声音有些发颤，“你说过，还了人情就两清了。你说过的话，你都忘了吗？”

    谢晓菊的嘴唇动了动，声音小得像蚊子哼，“我没忘……”

    “没忘？”乔晚棠的声音高了起来，“没忘你大半夜的跑出去，去见一个男人？晓菊，你知不知道这里是京城，不是谢家村！”

    “你知不知道，要是被人知道你一个姑娘家，半夜去探望一个男子，你的名声……你的名声还要不要了？”

    谢晓菊的眼眶红了，可她咬着唇，没有让眼泪掉下来。

    她知道三嫂说得对，知道自己做错了。

    她没有想那么多，她只是听说华明轩快死了，只是不忍心看着一个人就那么死掉。

    只是觉得如果她不去，这辈子心里都会有个疙瘩。

    可她没有想过名声，没有想过后果，没有想过三嫂会这么担心。

    她低着头，任凭三嫂数落，一句话也没有辩解。

    乔晚棠看着她那副模样，心里又气又疼。

    她深吸一口气，想再说点什么。

    正要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    “夫人！夫人！”门房的声音从外面传来，带着几分慌张，“府外来了几个人，说是老爷身边的侍卫，有急事要报！”

    　　


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