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    “少爷。”顾安又开口了。“钱家那边传话过来，想跟咱们碰个面。”

    “钱维城？”

    “是钱家大公子，钱绪。说是想商量个章程，联合几家一起——”

    “一起什么？”

    顾安咽了口口水。“一起……扛。”

    顾绍庭没说话。

    池子里的鱼食吃完了，锦鲤散开，水面渐渐平静。青花碎瓷片在池底泛着幽光。

    扛。

    这个字用得粗。但意思对。

    赵宁的刀架在脖子上，退田令写得清清楚楚——七月十五，逾期查办。

    可刀架在脖子上跟刀真砍下来，是两回事。

    大明开国两百年，杀过贪官，杀过逆臣，杀过藩王。但什么时候杀过致仕官员全家？

    他顾家没犯法，没谋反，就是田多了些。田多了，在大明朝不算死罪。

    何况——他爹的门生故吏遍布南直隶。漕运、河道、织造，三条线上全是顾家的人。赵宁动得了一个顾绍庭，动得了这一整张网？

    “见。”

    顾安一愣。“见钱家？”

    “让钱绪后天来。”顾绍庭站起身。“就在这儿。”

    他回头看了一眼水榭，看了一眼池子，看了一眼远处假山后面连绵不断的竹林。

    这座园子，是他顾家四代人的心血。

    他不信赵宁真敢拆了它。

    黄昏。丫鬟来换茶，端上的是建窑兔毫盏，里面盛着燕窝羹。

    顾绍庭接过来，喝了一口。燕窝是从南洋运来的血燕，一两值四十两银子。这一碗羹用了二两。

    八十两。

    一个从七品主事大半年的新俸。

    他端着盏，没再喝第二口。

    不是喝不下。

    是忽然想起一个人来。

    他同科的一个举人，姓陈，在安庆做了八年教谕。去年丁忧回乡，路过吴县来看他。两人坐在这座水榭里喝茶。

    那人走的时候，在门口站了很久。

    回头说了句话——

    “绍庭，你这园子里随便搬一件东西出去，够我吃十年。”

    当时顾绍庭笑了笑，没当回事。

    现在这句话忽然又冒出来。

    他把燕窝羹搁在栏杆上，天色暗下来，池水变成一片墨色。青花碎瓷片的幽光也沉了下去，什么都看不见了。

    远处，顾安提着灯笼从回廊那头走过来。灯笼的光在地上照出一个不断拉长的影子。

    “少爷，松江那边来信了。”

    　　


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