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    赵宁把话收住了。

    朱翊钧坐在那里，半晌没出声。

    这孩子的脑子转得快，小小年纪，已经能把“分化”二字嚼出味来。

    “亚父，那周王府——”

    “殿下暂时不必管细务。”赵宁端起茶盏，轻轻摇了摇，“只需记住一条：天下事，急不得，也缓不得。该快的时候一天都不能耽搁，该慢的时候，三年五年也等得起。”

    朱翊钧点了点头，把这句话默记下。

    课讲完了。

    赵宁起身告辞，朱翊钧照例送到殿门口。

    还没走出偏殿的院子，身后传来一阵轻碎的脚步声。

    一个宫女快步追上来，屈膝行了个礼：“赵阁老留步，贵妃娘娘有东西赏下来。”

    赵宁停住脚。

    片刻之后，两个小太监捧着一只朱漆食盒从偏殿后头转出来。

    食盒打开，里头码着荔枝、枇杷、鲜杏，底下还铺着一层碎冰，果子上头凝着细密的水珠。

    五月的京师，这些东西全是从岭南快马运来的，走的冰鉴保鲜的路子，一路换马不换人，到了京城还带着枝叶。

    寻常三品以上的大员，一年也未必见得着一回。

    那宫女福了福身，传话道：“娘娘说，天热了，阁老费心教导殿下，辛苦。这些果子是今早刚到的贡品，圣上赐了一些到坤宁宫，娘娘特意留了一份给阁老带回去，给家里的小公子小姐尝尝鲜。”

    赵宁拱手朝偏殿方向遥遥一礼：“替臣谢过贵妃娘娘厚爱。”

    轿子出了东华门，赵宁靠在轿壁上，掀开食盒看了一眼那些果子。

    李贵妃的心思，从来不在果子上头。

    关于藩王，关于宗室开刀的路径，每一条都是替朱翊钧将来铺路的。

    李贵妃坐在帘子后头，听得清楚楚。

    她不方便当面说什么，一盒珍果，就是最体面的表态。

    知道你在为我儿子的天下操心。我记着。

    赵宁把食盒盖上，闭了眼。

    轿子过了长安街，转进赵府所在的胡同。

    回了府，赵宁换了常服，把食盒递给迎上来的赵福：“荔枝分一些给夫人和芸娘那边，枇杷给孩子们拿去，你也留几个。”

    赵福双手接过食盒，笑着应了一声，又压低嗓子说：“爷，书房里有两封信，一封大同布政司的，一封谭总兵的，下午刚到。”

    赵宁脚步顿了一顿。

    “大同来的？”

    “是。”

    没再多问，径直往书房走。

    推开门，书案上果然摆着两封信，一封加了布政司的官印火漆，一封是谭纶私信的封口。

    赵宁在椅子里坐下来，两封信摆在面前，没急着拆。
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