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    沈师傅在濠州待了十天。

    每天天不亮，他就醒了。

    不扒拉两口饭，先去后院看炉子。

    孙铁柱夜里封炉留了道小风门，炉温将将维持着暗红，不灭，省炭。

    沈师傅蹲在炉前看了几天，就在本子上画了个图。

    暗红。

    橘红。

    亮橘。

    偏白。

    四种颜色，四种温度，什么火候用什么炭，标的清清楚楚。

    “应天的军器局也封炉，可没这图。”

    沈师傅合上本子，把炭笔夹进去，拍掉膝盖上的灰。

    “以前全靠老师傅的手感，手全是茧子，往炉口探，凭一股烫劲儿。新来的崽子手嫩，摸一下就缩回来，火候哪儿抓的准。有了这图，看颜色就行，不用拿手去试命。”

    李越也蹲在炉口，拿铁钩拨开炭，底下是橘红的火心。

    “手感是经验，教不了。颜色是规矩，能传下去。这就叫标准化。”

    “标准化。”

    沈师傅念叨着这个词，点了头。

    他学的很稳，不贪多。

    每天只啃一个地方，啃透了，再啃下一个。

    头两天，就跟铁模较劲。

    孙铁柱手把手教，怎么对准线，怎么上铁扣，怎么控火候。

    沈师傅试了三次。

    第一回，模偏了，铳管一边厚一边薄。

    第二回，火大了，铁水浇进去直冒边。

    第三回，他自个儿蹲那儿调风门，死死盯着铁模的颜色。

    等那暗红匀成了暗橘，才点了下头。

    孙铁柱开浇。

    那一次，铳管壁厚均匀，内里光生生的。

    比他带来的铜铳，一个天上，一个地下。

    “成了。”

    孙铁柱用火钳夹着铳管，在冷水桶里淬火。

    嗤的一声，白汽腾起。

    他用指头弹了弹管壁，回音脆，不闷。

    “沈师傅，这根管是你亲手合模的，归你了。”

    沈师傅接过铳管，翻来覆去看了半天，找了块油布包好。

    铁匠铺角落里，钱木生给他做了个松木架子，没上漆，腿上刻着一行小字。

    濠州铁铺，至正十五年。

    后两天学装药。

    沈师傅在火药作坊蹲了一天，用小秤称了两百多份药料。
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