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    深入五百里后地形忽然拔起。

    前方毫无预兆地冒出一座赤红色的巨峰。山体上没有植被，没有土壤，只有一层仿佛在燃烧的红色晶石从山脚一直铺到山顶。晶石在日光照耀下折射出千万道赤芒在空中交织成一片流动的光网，远远望去就像一只展翅欲飞的凤凰。山腰以上有细密的赤红色雾气沿着山壁缓缓流动，不是云不是雾，是晶石自身散发出的高温灵气凝结后形成的液态光带。

    空气中温度骤然上升了不止一个层次。风从山那边吹过来时带着一种干燥而带有铁锈味的炙热，像站在刚熄火的锻炉旁边。

    独孤求败指向山顶。“凤栖岭。那只古凤后裔就在山顶的晶石巢穴中。上次我来时它还在天仙巅峰，气息能覆盖整座山腰以上，下到半山腰就基本感觉不到了。现在你站在山脚都能感觉到山顶往下压的那层热流。它突破了。”

    顾长风仰头感应了片刻，脸色变了。“这气息不止金仙初期。金仙初阶没有这么稳定的底噪。它突破至少有一段时间了，境界已经完全稳固甚至可能已经开始冲击中阶。”

    三人在山下交换了一下眼色。原本独孤求败的计划是由他正面牵制古凤，江寒以四种神通从侧翼配合，顾长风带队伍做外围策应快速从山腰绕过去。这套打法在联斩深渊魔龙后他们磨合了不止一次——面对金仙初阶目标有一战之力。但古凤的境界如果是稳固的金仙初阶以上，情况便完全不同了。古凤后裔不是深渊魔龙那种蛮力型敌人，它掌控凤凰一族的涅槃火和空间神通，战力远超同境。在这个境界差下一个失误便不是伤不伤的问题。是团灭。

    “我可以试试用万物生远程探测山顶的气机分布。”江寒将五指张开按在山脚的晶石地面上。万物生沿着晶石中的灵气脉络向上延伸——晶石本身是凤凰气息长年浸润形成的矿石，内部天然就刻有凤族灵力印记。万物生顺着这些印记一路向上探到半山腰便被一层极为灼热的神魂壁垒挡住了。那是古凤的护山结界——不是人为布置的阵法，而是它的神魂自然外溢在巢穴周围的晶石层中形成了一圈灵性警戒带。任何带有异族气息的灵力触碰到这层结界都会被直接发现。

    江寒将万物生收回。他碰到了结界的外缘但没撞上去，古凤应该还没有发现他们。“感知触须够不到山顶就被它的神魂结界挡住了。如果强行越过它会立刻察觉。”

    “正面牵制风险太大了。”顾长风蹲下来在地上画了两个简笔圈代表凤栖岭和预定路线，“能不能绕？简图上标的古兽迁徙旧道离这里偏西不到百里。以我们的脚程绕过去最多多花一两天。”

    “绕是可以绕。”独孤求败抬头看着山顶那层赤红色的光芒，“但它突破金仙后感知范围比我上次来时翻了一倍不止。如果它想守便一定会把旧道也纳入监视范围。绕路未必更安全。反而可能被它认为我们在躲——对凤族这种高傲到了骨子里的生灵来说，被试探性地躲避比正面来打更让它轻视你。它可以放着不管，也可以在最后关头突然在你最松懈的路上堵你一下。主动权不在你手里。”

    就在这时山顶忽然传来一道清亮但慵懒的女声。
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