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    天成七年（931年）正月十五，上元佳节。

    但开封城的灯火，比去年黯淡了三分——朝廷下令“国丧期间，禁娱三月”，为的是幽州之战阵亡的四千将士。

    紫宸殿里没有宴席，只有一场特殊的“述职会”。赵匡胤风尘仆仆从幽州赶回，甲胄未卸，单膝跪在殿前，身后站着同样满身霜雪的杨业。

    “臣，幽州防御使赵匡胤，向陛下、太子殿下复命。”他的声音沙哑，但字字清晰，“腊月二十五至正月初七，幽州之战十三日。魏州军三千精锐夜袭，臣率守军八千迎战。阵斩敌一千七百，俘八百，余者溃散。魏王石重贵……中箭负伤，败退魏州。”

    殿内一片寂静。这些战果，战报上早已写过。但亲眼看到这位浑身浴血的将军，听着他平静的陈述，还是让人心头震撼。

    “我军伤亡如何？”小皇子李继潼问。这是他最关心的问题。

    “阵亡一千二百，伤两千三百。”赵匡胤声音低了些，“其中新军阵亡八百，伤一千五。火铳队……损失过半。”

    小皇子握紧拳头。火铳队是朝廷花了三年心血组建的，这一战就打没了一半。

    “战事经过，详细说说。”冯道慢悠悠开口。

    赵匡胤深吸一口气：“腊月二十五子时，魏州军三千白袍，借风雪掩护，潜至幽州北门外三里。内应张德果然开城，但臣早有准备——瓮城城门是假的，真城门在瓮城之后。敌军入瓮城后，臣下令关闭内外城门，火铳队四面齐射。”

    他顿了顿，似乎在回忆那惨烈的场景：“第一轮齐射，魏州军倒下一片。但他们确实是精兵，临危不乱，用尸体堆成掩体，架云梯强攻内城。激战两个时辰，我军火药用尽，开始肉搏……”

    “然后呢？”

    “然后，杨业率三百死士，从东门杀出，绕到敌军后方，烧了他们的辎重。”赵匡胤看向身后的年轻将领，“这一招，是他想的。”

    杨业上前一步，声音还有些发颤：“末将只是……只是按将军教的‘奇正相合’。正面守不住，就从侧面打。烧了辎重，敌军无粮无箭，自然溃散。”

    小皇子看向这个比自己大不了几岁的将领：“你多大？”

    “十九。”

    “此战之后，你可愿留在禁军？”

    杨业一愣，看向赵匡胤。赵匡胤点头：“殿下赏识，是你的造化。”

    “末将……愿意！”杨业跪地。

    “好，封你为禁军校尉，领新军火铳队重建。”小皇子说完，又看向赵匡胤，“赵将军居功至伟，朕封你为幽州节度使，加检校太尉，赏金万两。”

    “臣，谢恩。”赵匡胤叩首，但抬起头时，眼中并无喜色，“只是……臣有一事禀报。”

    “说。”

    “石重贵虽败，但未伤元气。魏州主力五万未动，此战只损失三千。而且……”他犹豫了一下，“臣在清理战场时，发现魏州军用的箭矢、铠甲，有江南的标记。”

    殿内气氛陡然一变。

    “江南？”李从厚皱眉，“徐知诰敢插手北方战事？”

    “未必是朝廷行为。”冯道分析，“可能是江南商人私下贩卖。但不管怎样，这说明江南已经在北方布局了。”

    小皇子沉吟片刻：“此事朕知道了。赵将军，幽州防务就交给你了。给你半年时间，重建幽州军，需要什么，朝廷尽量满足。”

    “臣领旨。”

    述职结束，赵匡胤退出大殿。冯道让小皇子留下。

    “殿下，看出什么了？”老狐狸问。

    “三点。”小皇子说，“第一，赵匡胤确实是良将，可用，但要防他功高震主；第二，魏州虽败，但实力犹存，石重贵必会报复；第三……江南的手，伸得比咱们想的还长。”

    冯道点头：“还有第四点：这一仗，把北方的水搅浑了。草原、太原、魏州、朝廷，四方关系要重新洗牌。殿下，这是机会。”

    “太傅的意思是……”

    “分化，拉拢，各个击破。”冯道说，“石重贵新败，正是拉拢魏州内部反对派的好时机。李从敏见风使舵，可以许以重利，让他彻底倒向朝廷。其其格……这个女人最难办，但可以用贸易拴住她。”

    “那江南呢？”

    “江南暂时动不了。”冯道实话实说，“隔着长江，朝廷水军不行。但可以派人去，签订‘南北互不侵犯条约’，争取时间。等北方统一了，再图江南。”

    小皇子沉思良久：“好，就按太傅说的办。但……朕想亲自去一趟幽州。”

    “不可！”冯道断然反对，“殿下万金之躯……”

    “太傅，赵匡胤救了幽州，救了朝廷。”小皇子说，“朕若不去看看，寒了将士的心。而且，朕想亲眼看看，战场是什么样子，战争有多残酷。这样……以后做决定时，才知道轻重。”

    冯道看着这个十六岁的少年，眼中闪过一丝复杂情绪。最后，他叹了口气：“若一定要去，老臣陪您。但必须轻车简从，速去速回。”

    魏州，王府。

    石重贵躺在床上，左肩缠着厚厚的绷带，渗着血。那一箭射穿了他的锁骨，军医说，就算好了，左臂也使不上大力了。

    “王爷，喝药吧。”其木格端着药碗，眼睛红肿。她刚生完孩子两个月，本该好好休养，但丈夫重伤，她只能强撑着。

    石重贵推开药碗：“喝什么药？废人一个，死了算了。”

    “王爷！”石敬瑭跪在床前，“胜败乃兵家常事。咱们主力未损，重整旗鼓，来日再战就是！”

    “再战？拿什么战？”石重贵苦笑，“三千精锐，是本王花了三年心血训练的，一战全没了。火器不如朝廷，民心不如朝廷，连天时都不帮本王……还战什么？”

    “可咱们还有五万大军……”

    “五万？你知道朝廷现在有多少新军吗？八万！而且火铳队两千，火炮一百门。”石重贵看着天花板，“这一仗，把本王的梦打醒了。魏州……永远成不了气候。”

    帐内一片死寂。

    良久，石重贵说：“敬瑭，你去一趟开封。”

    “做什么？”

    “求和。”石重贵闭上眼睛，“就说本王重伤难愈，愿向朝廷称臣，永镇魏州。条件……朝廷不得追究此次战事，不得干涉魏州内政，不得削减魏州兵额。”

    石敬瑭吃惊：“王爷，这……这太屈辱了！”

    “屈辱总比灭族强。”石重贵说，“本王这次看清楚了，朝廷那个小皇子，不是池中物。冯道那个老狐狸，手段通天。再斗下去，魏州必亡。不如趁现在还有筹码，谈个好条件。”

    “可万一朝廷不答应……”

    “会答应的。”石重贵说，“朝廷现在最大的敌人不是魏州，是江南。留着魏州，可以牵制太原、草原，还可以挡契丹。冯道算得清这笔账。”
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