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    巴贝奇笑了。“可不是嘛。不过后来那些信登出来，他可没再说什么。”

    萨默维尔轻轻摇了摇头。“他是小说家，不是科学家。小说家要的是故事，科学家要的是证据。他质疑，是因为他没见过。现在证据摆在面前了，他自然就不说话了。”

    这时候，仆人推开门，侧身让开。玛丽站在门口，披着那条深灰色的羊绒披肩，浅灰蓝的裙摆在烛光下泛着柔和的光泽。

    她的头发梳成简单的发髻，几缕碎发散落在耳侧，脸上没有敷粉，嘴唇上只抹了一层淡淡的唇彩——那种她自己调的、用蜂蜡和红花泡的油做的。她的眼睛在烛光里亮亮的，不是那种社交场上刻意装出来的亮，是那种真的在看的亮。

    伊丽莎白站在她旁边，浅黄色的裙子衬得她整个人像一朵刚开的迎春花。

    她的头发也梳得简单，可那几缕碎发衬着她的脸，让她那双眼睛更亮了——那种亮，不是烛光能照出来的，是天生就有的，像星星，像湖水，像所有让人看了就忘不掉的东西。

    她站在那里，微微仰着下巴，嘴角带着一点若有若无的笑，像是在打量这间屋子，又像是在打量屋子里的人。

    约翰·赫歇尔的目光落在伊丽莎白脸上，停了一瞬。就一瞬。然后他低下头，看着自己手里那杯已经凉透的茶，耳朵尖微微红了一点。

    巴贝奇放下茶杯，迎上去。“两位就是班纳特小姐吧？”他笑着，微微欠身，“我是查尔斯·巴贝奇。欢迎欢迎。”

    玛丽朝他行了个礼。“巴贝奇先生，久仰。”

    巴贝奇侧身，领着她们往里走。“来来来，我给你们介绍。这位是约翰·赫歇尔，我们的主人。”赫歇尔放下茶杯，朝她们点了点头。他的动作有些拘谨，像是不太习惯这种场合，可那目光从伊丽莎白脸上扫过的时候，又停了一瞬。伊丽莎白对上那目光，嘴角弯了弯，点了点头。赫歇尔的耳朵尖又红了一点。

    “这位是卡罗琳·赫歇尔，”巴贝奇引着她们走到壁炉边，“威廉·赫歇尔爵士的妹妹，我们最杰出的天文学家。第一位发现彗星的女性，第一位由政府发薪水的女科学家。”

    玛丽的眼睛亮了。她往前走了一步，在卡罗琳面前站定，行了个礼。“赫歇尔小姐，”她说，声音轻轻的，可每一个字都很清楚，“久闻您的大名。我在乡村也听说过您的故事。”

    卡罗琳抬起头，看着这个站在她面前的年轻姑娘。那双老眼里有一点光，不是惊讶，是那种见过太多东西之后才会有的、温和的光。“你听说过我？”

    “当然。”玛丽说，嘴角弯着，“您发现的那些彗星，还有您编的星表，我在书里读到过。您和您的哥哥，改变了我们对天空的认识。”

    　　


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