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    科德林顿站在船艉甲板上，一只手死死攥住船舷。

    他看见自己左舷那艘俄国战列舰“亚速号”正被三艘奥斯曼火船围攻，那些装满油脂和火药的轻便小船像水面上滑行的死士，贴着浪尖朝巨舰猛撞。

    俄国人把舷炮压到最低，几乎是贴着海面开火，炮弹掀翻了近前的一艘火船，可残骸的余火反而引燃了另一侧船舷上的备用帆索。

    甲板上瞬间火光冲天，水兵们不顾熊熊烈火，抄起湿帆布就往着火点扑，有人被火焰吞噬，有人在浓烟中倒下。

    法国旗舰“布雷斯劳号”从右翼突入，试图咬住奥斯曼旗舰“穆哈雷姆号”的船艉。

    然而转向太急，差点与一艘英国护卫舰拦腰相撞，两舰擦着彼此舷板滑过的那一瞬间，舷炮的炮口几乎贴在一起同时开火。

    炮弹砸入船体内舱，木质结构发出惨烈的吱呀断裂声，倾斜的桅杆把绳网拖入海中，卷走了十几个来不及躲避的水手。

    而“穆哈雷姆号”趁机转舵摆脱，回身一炮砸在“布雷斯劳号”后桅上，帆索断裂，巨大的帆布像断翼般滑落海中。

    海湾里到处是火光，到处是漂着的船体残骸和挣扎的人。沉闷的炮声像被吞进了太厚的浓烟里，余响拖得极长极钝，在水面上沉重地滚过去又滚过来，仿佛不止是船在燃烧，而是整片海都被人点着了。

    那些曾经气派的战列舰，此刻像一群被囚在海湾深处的困兽——不需要瞄准，四面八方全是敌人。

    炮口喷射出的火光映在海面上，被波浪撕成细碎的碎片，像是有人在海底点燃了一大片燃烧的油。

    持续了近三个时辰。当晨光初透的时候，纳瓦里诺湾终于安静下来了。

    不是和平的安静，是那种震耳欲聋之后的空虚。海湾里漂满了碎木、帆索、空火药桶和辨不出形状的残骸。

    曾经排成马蹄形阵势的奥斯曼-埃及联合舰队几乎全军覆没——那些曾在地中海耀武扬威的大型战列舰，此刻变成了一堆堆冒着烟的残骸，桅杆断裂，甲板坍塌，船身倾斜着缓缓沉入浅水。

    科德林顿站在残破的甲板上，他的外套被弹片撕开了好几道口子，脸上沾着硝烟和汗水的混合物。

    他望着眼前这片被摧毁的舰队，沉默了很久。他接到的是封锁的命令，不是开战。

    现在他赢了，可他不知道自己回国后等待他的将是英雄的勋章，还是军事法庭的审判。

    消息是在多日之后才传到希腊南部那片山地的。

    送信的人骑着一匹瘦得肋骨都看得见的马，沿着碎石路一路狂奔，马蹄在干燥的山道上敲出一串急促的碎响。

    他冲进村子的时候，拜伦正在一间石屋里整理当日的日志。屋里很暗，只有一扇小窗透进来一点灰蒙蒙的天光。

    他抬起头，看见那个信使满脸是汗，嘴唇干裂，从怀里掏出一封被汗水浸得皱巴巴的信，塞进他手里。

    拜伦拆开信，就着那点昏暗的天光读下去。读了一遍，又读了一遍。然后他站起来，走到窗前，把那封信贴在胸口，闭上了眼睛。
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